Бывший сенатор от штата Пенсильвания Рик Санторум продолжает набирать очки в президентской гонке среди республиканцев, преследуя лидера - экс-губернатора Массачусетса Митта Ромни, передает ИТАР-ТАСС.

В субботу, 10 марта, Санторум одержал убедительную победу над соперниками в штате Канзас, где проходили собрания активистов партии (кокусы). После подведения итогов во всех 127 избирательных участках, экс-сенатор набрал 51% голосов однопартийцев - в два с лишним раза больше, чем Митт Ромни (21%).

На третьей позиции оказался бывший спикер Палаты представителей Конгресса США Ньют Гингрич, который заручился голосами 14% активистов. Отставший от него на 1% член Палаты представителей Конгресса с более чем с 20-летним стажем Рон Пол финишировал последним.

Число проголосовавших в Канзасе оценивается в 50-60 тысяч человек.

Предвыборная гонка среди республиканцев завершится летом национальным съездом партии в Тампе (штат Флорида), на котором и будет официально выдвинут кандидат в президенты.

Канзас считается одним из наиболее консервативных штатов, поэтому заранее было понятно, что главная борьба развернется между Санторумом и Гингричем.

Последний, однако, отказался от агитации избирателей в штате, чтобы сосредоточить ресурсы на первичных выборах (праймериз), которые пройдут во вторник, 13 марта, в Алабаме и Миссисипи. В этой связи Рик Санторум, по сути, остался в субботу без достойного соперника.

Эта убедительная победа позволяет Санторуму рассчитывать на голоса 33 из 40 представителей Канзаса на общенациональном съезде. Таким образом, общее число делегатов в активе экс-сенатора достигло 217.

В то же время Митт Ромни к настоящему моменту заручился поддержкой 453 делегатов - больше, чем все остальные вместе взятые.

Одновременно с голосованием в Канзасе подводились итоги собраний активистов в штате Вайоминг, проходивших с 11 по 29 февраля. На данный момент подведены итоги в 78% избирательных участков, что позволяет уже точно определить победителя - им стал Митт Ромни, набравший 49% голосов. Санторум занимает второе место с 33%.

Экс-губернатор Массачусетса вышел триумфатором и из кокусов, проходивших в субботу на трех заморских территориях США: Гуаме, Американских Виргинских и Северных Марианских островах.

Теперь внимание наблюдателей приковано ко вторнику, когда праймериз пройдут в Алабаме и Миссисипи. Схватка в штатах американского Юга обещает расставить все точки над "i" в противостоянии двух преследователей Ромни - Рика Санторума и Ньюта Гингрича.

Четвертый участник президентской гонки среди республиканцев - Рон Пол - уже рассматривается наблюдателями в качестве статиста.

В пятницу, 9 марта, Санторум сделал резкий выпад в адрес Гингрича, заявив, что уже начиная со среды за право выдвижения кандидатом на ноябрьских выборах будут соперничать лишь двое - он и Ромни.

Ньют Гингрич, бросивший все усилия на то, чтобы достойно выступить во вторник, поспешил огорчить соперника, пообещав не выходить из борьбы даже в случае поражения.

Санторум пользуется популярностью у наиболее консервативных республиканцев, в первую очередь, из-за жесткой позиции по отношению к абортам и однополым бракам, а также резкой критики в адрес Ирана. Это может помочь ему во вторник, так как Алабама и Миссисипи считаются "оплотом" американских консерваторов.