Одна из разновидностей герпеса может приводить к болезни, известной как
неоваскулярная возрастная макулярная дегенерация (ВМД), в свою очередь способной
вызывать слепоту у пожилых людей – открыли недавно ученые из Центра иммунологии
при Университете Штата Джорджия.Ученые обнаружили, что человеческий цитомегаловирус, один из подтипов вирус
герпеса, приводит к выработке фактора роста эндотелия сосудов, специального
белка, регулирующего формирование новых кровеносных сосудов в различных частях
нашего тела.

С образованием новых кровеносных сосудов в сетчатке глаза происходит разрушение
тканей, что приводит к развитию ВМД и в конечном счете к потере зрения и
слепоте. Результаты исследования были опубликованы в журнале PLoS Pathogens.
Интересно, что ученые впервые смогли связать ВМД с инфекционной составляющей,
поскольку ранее традиционно причины развития данной болезни оставались загадками
для ученых. При этом медики винили в развитии ВМД, как правило, генетику,
курение и диету с высоким содержанием вредных жиров.

Вместе с тем, ученые предостерегают – простые меры предосторожности и
дезинфекции против человеческого цитомегаловируса могут быть неэффективными,
поскольку на сегодняшний день им по разным оценкам могут быть больны до 15%
населения планеты. В тоже время у 80% людей к данному вирусу есть антитела, и
при попадании в организм, которое чаще всего происходит в юном возрасте,
подавляемый иммунной системой, данный подтип вируса герпеса переходит в
латентную стадию.

В тоже время вирус может скрываться в клетках костного мозга человека
десятилетиями, при этом ни нанося, ни малейшего вреда здоровью своего
обладателя, и не передаваясь тем, с кем он вступает в контакт. Однако в пожилом
возрасте, когда функции иммунной системы ослабевают, вирус “прорывается на
свободу” и начинает активно размножаться.

По словам исследователей, это важное открытие позволит предотвращать
значительное количество случаев слепоты у пожилых людей, поскольку проводя
своевременное лечение при помощи иммуномодуляторов или же воздействием на вирус
посредством ряда препаратов, таких как ганцикловир, можно существенно ограничить
его активности в организме. Весьма перспективной также является генная терапия –
по словам исследователей, при воздействии на определенные гены, они могли бы
помочь иммунной системе не просто подавлять, но и полностью уничтожать вирус
герпеса при попадании в организм.

По материалам Research in Germany