Ученые попросили любителей астрономии помочь им отыскать в галактике Андромеда звездные кластеры. Для этого запущен специальный сайт "Andromeda Project". Кратко о принципах его работы пишет Space.com

Исходные изображения Андромеды были получены телескопом "Хаббл" за два месяца его работы, при этом удалось покрыть только треть ее площади (полное покрытие потребовало бы еще больше ценного времени работы телескопа).

На первоначальном этапе работы, когда исследователи пытались искать скопления звезд вручную, за несколько месяцев ученым удалось просмотреть только одну пятую часть от полученных данных и найти там около 600 кластеров. Исследователи решили автоматизировать процесс и написали программу для поиска скоплений. Однако, из-за различного фона на изображениях и сложностей с формализацией задачи оказалось, что программа выдает очень много ложных "скоплений" которые все равно приходится просматривать вручную.

Тогда авторы обратились за помощью к широкой публике и создали сайт , на котором поиском скоплений может заняться любой желающий. Это не требует специальных знаний, а только внимательности и аккуратности. Астрономы рассчитывают на то, что к лету 2013 года каждое из 12 тысяч подготовленных изображений энтузиасты просмотрят 50-100 раз, что позволит получить довольно надежные данные.

Проект "Андромеда" не первый, в котором ученые привлекают на помощь любителей. Его авторы брали пример с организаторов зонтичного проекта Zooniverse , в котором энтузиасты помогают, например, исследовать и классифицировать галактики.