Американский сенатор Джон Маккейн нанес в понедельник неожиданный визит в Сирию. Как сообщают западные СМИ, бывший республиканский кандидат в президенты и один из самых активных сторонников оказания военной помощи сирийской оппозиции, воюющей с президентом Башаром Асадом, встретился с несколькими ее представителями.

Пресс-секретарь Маккейна Брайан Роджерс подтвердил встречу сенатора с повстанцами, но отказался сообщить какие-либо подробности. Между тем газета The Los Angeles Times сообщает, что Маккейн провел две встречи с лидерами так называемой Сирийской свободной армии. Первая состоялась в городе Газиантеп на юге Турции, после чего сенатор пересек турецко-сирийскую границу и углубился примерно на 800 км на сирийскую территорию, где встретился с другими повстанцами.

Издание The Daily Beast приводит слова одного из встретившихся с Маккейном лидеров повстанцев - командующего Сирийской свободной армией, генерала Салима Идриса. По его словам, визит американского сенатора пришелся на критическое время для сирийской оппозиции, которая активизировала свои призывы к США о помощи. "Визит сенатора Маккейна в Сирию очень важен и полезен особенно в это время. Нам нужна американская помощь, чтобы измененить ситуацию (в войне), мы сейчас находимся в очень критической ситуации", - сказал Идрис.

"Мы хотим, чтобы правительство США приняло решение поддержать сирийскую революцию оружием и боеприпасами, противотанковыми ракетами и зенитным оружием, - добавил он. - И, конечно, мы хотим введения зоны, запрещенной для полетов".

В свою очередь Маккейн поинтересовался у представителей оппозиции их планами по сокращению численности исламских экстремистов в рядах повстанцев.

По данным The Daily Beast, сенатор провел на территории Сирии несколько часов. CBS News утверждает, что визит занял около часа, в течении которого Маккейна сопровождали два личных охранника. Как бы то ни было, Маккейн стал самым высокопоставленным должностным лицом США, побывавшим в Сирии со времени начала там вооруженного конфликта.

Визит Маккейна в Сирию стал частью его поездки по Ближнему Востоку, в рамках которой он провел ряд встреч с чиновниками из Египта и Ливана, выступил на Всемирном экономическом форуме в Иордании, а также проинспектировал американские войска в Турции. Визит сенатора пришелся на тот день, когда Евросоюз принял решение об отмене эмбарго на предоставление оружия сирийской оппозиции.

Ранее Маккейн совершал подобный визит в Ливию, где встречался с повстанцами в преддверии свержения режима Муаммара Каддафи. Помимо Маккейна, в этом месяце в Сирию для встреч с повстанцами приезжал американский посол Роберт Форд, объявленный ранее официальным Дамаском персона нон грата.