Ученые опровергли миф о том, что человек — это ленивое и сонное существо: оказывается, люди тратят на сон меньше времени, чем все остальные приматы. Короткий и более интенсивный сон помог предкам человека уделять больше времени общению и обучению новым навыком, а также позволил мозгу лучше их усваивать. Об открытии сообщается в журнале Evolutionary Anthropology.

Антропологи из Университета Дьюка выяснили, что люди в среднем спят семь часов в день — независимо от страны и уровня развития цивилизации. Другие приматы спят как минимум в два раза дольше, некоторые — до 17 часов в день.

Кроме того, у людей быстрый сон (фаза, характеризующаяся повышенной активностью головного мозга, а также сновидениями) занимает до 25 процентов всего времени сна. У других приматов этот показатель не превышает пяти процентов — в остальное время они просто дремлют. То есть, люди получили возможность дольше бодрствовать и вести активный образ жизни благодаря тому, что больше времени уделяют «интенсивному» сну.

Антропологи предположили, что переходу к более эффективному сну способствовали три фактора: повышенный риск нападения хищников на открытых пространствах саванны (в отличие от деревьев, где жили другие обезьяны), ужесточение конфликтов внутри группы и, наконец, преимущества от более продолжительного общения с другими особями. Как и сейчас, возможности пойти в интересное место и встретиться с интересными людьми было достаточно, чтобы человек пожертвовал частью своего сна.

Затем, скорее всего, сформировалась базовая структура сна Homo sapiens: небольшая его продолжительность помогла уделить больше времени на приобретение и передачу новых навыков и знаний, тогда как фаза быстрого сна сделала возможной быстрое усвоение этих навыков.