Ученые выяснили происхождение ирландцев: этот кельтоязычный народ является потомком неолитических земледельцев, пришедших из Средиземноморья и уничтоживших древнейшее население Изумрудного острова. Об открытии сообщается в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Генетические свидетельства ученые из Дублина и Белфаста получили из останков женщины, захороненной около Белфаста (примерно пять тысяч лет назад) и трех мужчин, погребенных на острове Ратлин (графство Антрим), живших три-четыре тысячи лет назад.

Полногеномный анализ останков показал, что предками современных ирландцев были земледельцы неолита, прибывшие с юга Европы и принесшие на остров навыки скотоводства, выращивания зерновых, изготовления керамики. За ними (позже) пришли скотоводы из причерноморских степей, способные добывать медь и изготавливать золотые изделия.

Они также принесли в Ирландию гены гемохроматоза (заболевания, связанного с отложением избыточного железа в тканях организма). В Ирландии он встречается настолько часто, что иногда его называют «Кельтской болезнью». Они же дали ирландцам гены, позволяющие усваивать лактозу (и пить молоко) и, вероятно, сам ирландский язык.

«По всей Европе бронзового века прошла мощная волна генетических сдвигов, и докатилось она от Причерноморья до самого западного острова», — заявил соавтор статьи генетик Дэн Брэдли (Dan Bradley).

Ученые подчеркивают, что два величайших события древнейшей истории Европы (возникновение земледелия и металлургии) были связаны не с овладением новыми навыками, а с пришествием новых народов. Древние популяции охотников-собирателей были сметены волной этих переселенцев.

Кроме того, сходство геномов людей бронзового века и современных ирландцев, шотландцев и уэльсцев говорит о том, что уже четыре тысячи лет сложились основные характеристики «островного» (отличного от галльского) генома кельтов — и, как допускают ученые, ирландского народа.