Стрекоза вида Pantala flavescens оказалась наиболее крепким и выносливым среди летающих животных планеты. Ученые выяснили, что эти насекомые способны пересекать океаны, пролетая тысячи километров над водой. Свое исследование они представили в журнале PLoS One.

О подвигах стрекоз энтомологи догадались благодаря генетическому анализу: популяции Pantala flavescens в Канаде, Японии, Индии и Южной Америке оказались слишком близки друг другу с точки зрения генов — значит, их представители постоянно скрещиваются.

Трансокеанским перелетам стрекоз способствует повышенная площадь поверхности крыльев — она позволяет активно использовать силу ветра. Стрекозы машут крыльями, а затем долгое время парят в воздухе, затрачивая минимум энергии.

В долгое путешествие Pantala отправляются из-за потребности во влажной среде. Летают они по-разному: самые упорные не делают остановок, ловя по дороге сильные воздушные течения или даже ураганы. Другие стрекозы замечают по пути пресноводные водоемы на островах и останавливаются «на привал». Там они спариваются, а затем их потомство продолжает путь через океан.

Однако ученые отмечают, что эти умозаключения пока носят статус гипотезы: никто еще не отследил полет стрекоз и не выявил точные маршруты миграции. Авторы статьи хотели бы взять на себя эту задачу, но стрекозы слишком малы, чтобы сажать на них метки-маячки.

Раньше рекордсменами перелетов считались бабочки данаиды монарх (четыре тысячи километров, от Канады до Карибского моря), однако стрекозы Pantala flavescens сильно их обогнали — они летают на как минимум шесть тысяч километров.