Астрофизики из Австралии, Австрии, Японии, Германии, Израиля и США обнаружили, что в недавнем прошлом Земля подверглась бомбардировке радиоактивными изотопами после взрывов нескольких близко расположенных от планеты сверхновых звезд. Исследование опубликовано в двух статьях в журнале Nature.

Ученые обнаружили в недрах коры под Тихим, Атлантическим и Индийским океанами высокое содержание изотопов Fe-60. Эти частицы попали на Землю более миллиона лет назад после взрывов сверхновых звезд. Опубликованная астрофизиками статься описывает место и время взрывов.

Одна сверхновая взорвалась 2,3 миллиона лет и была в 9,2 раза тяжелее Солнца. Вторая взорвалась 1,5 миллиона лет назад и была в 8,8 раз массивнее светила. Обе катастрофы, по оценкам ученых, произошли на расстояниях 60-130 парсек (196-424 световых лет) от Земли.

Международная команда собрала 120 образцов со дна океанов. Данные ученых охватывают последние 11 миллионов лет. В отличие от стабильного Fe-56, изотоп Fe-60 имеет период полураспада, равный 2,6 миллиона лет. Сохранившиеся на Земле такие изотопы имеют инопланетное происхождение.

Всего, согласно исследованию астрофизиков, Земля 1,7-3,2 миллиона лет назад несколько раз подвергалась бомбардировке радиоактивным мусором после взрыва сверхновых. Сверхновые были видны с поверхности Земли, а время их взрывов совпадает с периодами климатических изменений.