Астрофизики из Германии, США и Канады обнаружили сверхмассивную черную дыру, которая в 15,5-18,5 миллиарда раз тяжелее Солнца. Вероятно, что объект сформирован двойной системой. Сверхмассивная черная дыра расположена в созвездии Эридана и обнаружена в эллиптической галактике NGC 1600 на расстоянии 200 миллионов световых лет от от Земли. Исследование опубликовано в журнале Nature.

Радиус дыры в восемь раз больше расстояния между Плутоном и Солнцем. Объект расположен в диффузном ядре галактики: пространство в ее окрестностях свободно от других небесных тел (вероятно, гравитационный объект их всех поглотил). По мнению ученых, сверхмассивная черная дыра могла возникнуть около 13 миллиардов лет. Ученые не исключают, что NGC 1600 возникла в результате слияния пары галактик.

В настоящее время самой тяжелой считается сверхмассивная черная дыра из галактики NGC 4889, которая тяжелее Солнца, по разным оценкам, до 21 миллиарда раз. На второе месте претендует обнаруженный гравитационный объект.

Сверхмассивная черная дыра от ста тысяч раз тяжелее Солнца. Как правило, в большинстве активных центрах крупных галактик расположены такие объекты. Они, по мнению ученых, оказывают определяющее влияние на эволюцию крупных звездных систем. В частности, в центрах Млечного Пути и Туманности Андромеды расположены сверхмассивные черные дыры, которые, по оценкам исследователей, примерно через четыре миллиарда лет сольются в одну.