В конце марта Apple провела презентацию, главным анонсом на котором стал новый 4-дюймовый iPhone SE. За презентацией смартфона мало кто обратил внимание на то, что в 9,7-дюймовом iPad Pro, также представленном на том мероприятии, появилась электронная SIM-карта в дополнение к слоту для традиционной «симки». Собственную SIM-карту Apple встраивает в планшеты уже второй год, но ранее это была обыкновенная симка, ее можно было извлечь и выбросить. Теперь же Apple встроила полноценную eSIM непосредственно в электронную начинку планшета. По мнению аналитиков, это подготовка к созданию iPhone с двумя «симками».

Такой ход вполне ожидаем, полагают аналитики Content Review. Продажи iPhone по-прежнему радуют акционеров Apple, но динамика роста уже не та. Более того, некоторые уверены в том, что iPhone вполне может повторить участь iPad, который так же успел побывать «стандартом» на рынке планшетов, но быстро был вытеснен на периферию Android-устройствами. Если в каждом iPhone появится вторая SIM-карта, полностью контролируемая Apple, это может открыть для компании новый источник дохода.

Операторы, разумеется, от этой инициативы Apple не в восторге. Дело даже не в том, что iPhone теперь сможет подключаться к сети сразу после покупки, в обход заключения контракта с оператором. eSIM под контролем Apple становится новым инструментом давления, который компания может использовать для принуждения операторов к своим правилам игры. В США еще хорошо помнят эксклюзивную сделку Apple и AT&T, от которой больше выиграл производитель смартфонов, чем оператор. К тому же сами абоненты уже не стремятся получить «бесплатный» iPhone с двухлетним грабительским контрактом от оператора. Тарифы на развитых рынках стремительно снижаются и желающих два года платить высокую цену за связь становится все меньше.

Смартфоны с двумя SIM-картами на Android завоевывают рынок уже давно. Обычно такие модели приобретают те, кто использует одну SIM-карту для голосовой связи, а вторую — для мобильного интернета. Очень выручает такой смартфон и в роуминге, где разные операторы предлагают совершенно разные тарифы на связь.

Впрочем, есть мнение, что уже в обозримом будущем традиционные SIM-карты – кусочки пластика со встроенным электронным чипом – уйдут в прошлое.