Биологи из Университета Суррея выяснили, что нарушение циркадных ритмов — цикла сна и бодрствования — сильнее всего оказывает отрицательное влияние на женщин, чем на мужчин, снижая производительность их труда. В большей степени это касается работников ночной смены, включая медсестер, охранников и сотрудников полиции. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

В экспериментах участвовали 16 мужчин и 18 женщин, которые были помещены в условиях с отсутствием естественного цикла смены света и темноты. В результате происходил сдвиг цикла сна и бодрствования, напоминающий джетлаг — синдром смены часового пояса — или последствия сменной работы.

Каждые три часа во время бодрствования участники выполняли ряд заданий, включая составление отчета о собственном состоянии: сонливости, настроении и усилиях, которые тратились на какую-либо деятельность. Испытуемые также проходили тесты для оценки их когнитивных способностей. Добровольцев проверяли на удержание внимания, моторику и рабочую память. Также исследователи записывали активность мозга участников с помощью электроэнцефалограммы, пока те спали.

Результаты показали, что сдвиг суточных циклов оказывал сильное влияние на самочувствие как женщин, так и мужчин в большей степени, чем на их когнитивные способности. Однако влияние циркадных ритмов на женщин было значительно более сильным, чем мужчин, что выражалось в снижении когнитивных способностей в утренние часы, которые, как правило, совпадают с окончанием рабочей смены.

По словам ученых, найденная разница в работе мозга между мужчинами и женщинами подтверждает необходимость как участия обоих полов в нейробиологических научных исследованиях, так и использования широкого спектра субъективных и объективных показателей функции мозга.