Иммунологи под руководством доктора Филиппа Гринберга (Philip Greenberg) из Центра исследования рака имени Фреда Хатчинсона с помощью методов генной инженерии смогли усовершенствовать T-лимфоциты — клетки иммунной системы, чтобы те смогли уничтожать устойчивые к лекарствам раковые опухоли. Результаты исследования Гринберг представил на ежегодной конференции Американской ассоциации лечения рака. Пресс-релиз опубликован на EurekAlert!

Т-лимфоциты — белые кровяные клетки, представляющие собой один из основных компонентов иммунитета животных. Они обеспечивают распознавание и уничтожение всех объектов, которые несут чужеродные антигены — молекулы, являющиеся частью микробов или вирусов. Одна из разновидностей T-лимфоцитов — T-киллеры, которые уничтожают поврежденные клетки собственного организма, включая опухолевые.

Во многих случаях T-лимфоциты оказываются неспособными распознать раковые клетки, поскольку последние начинают производить белки, называемые иммунными контрольными точками, которые мешают T-киллеру распознать антиген. Поэтому иммунологи пытаются найти другие типы антигенов, более доступные для T-лимфоцитов. Такие антигены могли бы в изобилии встречаться на мембранах злокачественных клеток и отсутствовать в нормальных тканях.

Согласно авторам нового исследования, кандидатом на роль универсального индикатора раковой клетки является белок WT1, который синтезируют злокачественные клетки при лейкемии и других типах рака. Для распознавания WT1 ученые создали генно-модифицированные T-лимфоциты, способные производить соответствующие рецепторы, помогающие определять антиген и связываться с ним.

Испытания экспериментальной клеточной терапии показали, что по крайней мере у одного из пациентов с устойчивой к лечению мезотелиомой наблюдалась опухолевая регрессия. Опыты на мышах с раком поджелудочной железы приводили к временной гибели раковых клеток, однако множественные инъекции позволяли продлить жизнь больных животных. В будущем ученые планируют начать клинические испытания на людях.