Биологи из Университета Дьюка обнаружили, что у подростков, которые выросли в бедных и неблагополучных семьях, изменяется активность гена, который влияет на работу зоны мозга, известной как миндалевидное тело. Это, в свою очередь, связано с большей вероятностью возникновения симптомов клинической депрессии. Исследование опубликовано в журнале Molecular Psychiatry.

В исследованиях участвовали 132 подростков, принадлежащих к европеоидной расе, чей возраст достигал 11-15 лет. Дети выросли в семьях с различным уровнем дохода, от низкого до высокого. У примерно половины участников в семейной истории болезни фигурировала депрессия, что, по словам ученых, является одним из самых больших факторов риска.

В своей предыдущей работе нейробиологи показали, что сканирование миндалины — зоны мозга, отвечающей за реакцию организма на угрозу, — с помощью функциональной МРТ позволяет предсказать, кто с большей вероятностью будет испытывать депрессию в ответ на стресс несколько лет спустя. Результаты нового исследования показали, что высокая активность той же зоны мозга у выходцев из бедных семей, имеющих в своем анамнезе депрессию, способствуют развитию аффективных расстройств.

То, как миндалина реагирует на угрозы, во многом определяется работой гена SLC6A4, который помогает контролировать уровень серотонина — нейромедиатора, играющего роль в развитии клинической депрессии. Ученые выяснили, что у тех, кто живет в бедности, увеличивается количество соединений, что связываются с ДНК возле SLC6A4 и уменьшают активность последнего.