Как установили психологи из Калифорнийского университета, биохимические процессы в человеческом мозге при получении вознаграждения и при избежании наказания выглядят совершенно идентично.

В статье, опубликованной в журнале PLoS Biology, говорится, что избежание наказания воспринимается нашим мозгом как вознаграждение.

Магниторезонансное сканирование соответствующей области мозга демонстрирует стимуляцию одной и той же зоны, когда человек выигрывает или избегает проигрыша, преступник что-то ворует или просто избегает поимки, биржевый брокер делает хорошую покупку или избегает серьезных потерь.

Американские специалисты провели ряд тестов: испытуемые должны запоминать на картинках ряд характерных признаков, а затем самостоятельно выявлять их в аналогичных изображениях. В первой серии опытов каждая находка и подсчет признаков в картинке вознаграждались не только надписью на экране "Вы выиграли!", но и получением доллара. Перед второй, пассивной серией экспериментов испытуемым заранее вручали 35 долларов, и каждый раз в случае их правильной реакции на экране не появлялись никакие надписи, а в случае неверной реакции доллар у испытуемых забирался.

При проведении описанного опыта отдел мозга, называемый медиальной орбитофронтальной корой, активировался в обеих сериях эксперимента - при активном выигрыше и в том случае, когда удавалось избежать проигрыша и сохранить имеющиеся деньги. Если судить по биохимическим реакциям, то обе альтернативы для мозга почти идентичны - он хочет достичь некоторой цели и оба исхода считаются равноценными.

Если говорить о практическом приложении работы, то исследователи надеются получить больше данных о происходящем в мозге людей, страдающих болезненной привязанностью к азартным играм. А также, возможно, разработать более эффективные способы лечения подобных отклонений.