Исследование генетического материала в образцах воды из океана показало: в гидросфере Земли обитает значительно больше видов микроорганизмов, чем считалось раньше.

Объектом исследования стали воды вокруг подводного вулкана в 300 милях от тихоокеанского побережья штата Орегон и район Атлантики между Гренландией и Ирландией.

Метод, разработанный компанией 454 Life Sciences, позволяет идентифицировать виды по небольшим фрагментам генетического материала. Тысячи таких тестов могут производиться одновременно.

По результатам исследования, количество видов микроорганизмов в морской воде превышает прежде предполагавшееся в 10-100 раз. В основном, это малоизвестные организмы, роль которых в функционировании океанического сегмента биосферы до конца не изучена.

"Данные наблюдений полностью изменяют наши взгляды на разнообразие бактерий в океане, - сказал возглавляющий исследовательскую группу Митчелл Согин из Морской биологической лаборатории в Woods Hole, штат Массачусеттс. - Предполагаемое число различных видов бактерий, живущих в океане, ранее оценивалось в 5 миллионов. Теперь оно оценивается в 10 миллионов". Каталогизация этих видов займёт ещё много лет.

Проведенное исследование является частью проекта "Перепись морской жизни" (Census of Marine Life). В проекте участвуют более 1700 ученых из 73 стран, а затраты составят более 1 миллиарда долларов. "Перепись" проводится с целью изучения биосистем океанов планеты. В перспективе это позволит использовать их максимально эффективно, но без необратимых последствий. Среди уже сделанных открытий - осьминоги в арктических водах, плотоядные губки и многое другое.