В исследованиях финансируемых NASA учёные установили, что в пылевых бурях на Марсе могут появляться электростатические поля, которые приводят к тому, что молекулы воды и диоксида углерода в атмосфере планеты разделяются на атомы. Получившиеся в результате радикалы могут прореагировать с образованием пероксида водорода (H2O2) и других токсичных окислителей, которые могут уничтожить на поверхности планеты любые органические молекулы, в том числе необходимые для зарождения жизни.
Помимо этого было установлено, что концентрация пероксида водорода, получаемого во время шторма, достаточна для его конденсации в частицы снега. Выпадая в качестве осадков, снег из пероксида водорода может покрывать поверхность Марса. Таким образом, любая зарождающаяся жизнь, или пребиотические молекулы, может попасть на поверхности Красной планеты в очень жёсткие условия, так как вещества-окислители разрушают органику.
Исследования проводились по заказу Центра космических полётов NASA имени Годдарда в рамках Программы фундаментальных исследований Марса. Научная работа включала в себя изучение пылевых бурь на Земле, создание компьютерных моделей и лабораторные эксперименты, сообщает Space.com со ссылкой на журнал Astrobiology.