Ученые под руководством Мартина Викхема ( Martin Wickham) из института питания в Норвиче (Norwich Institute of Food Research) сконструировали действующую модель пищеварительного тракта человека.


Аппарат сделан из пластика и металлов, способных противостоять агрессивной
кислотной и ферментной среде человеческого кишечника. Устройство по величине
немного превышает размеры настольного компьютера. Верхняя часть состоит из
воронки, в которой происходит смешивание пищи, желудочного сока и
пищеварительных ферментов.



По мере переваривания пища опускается по серебряной трубке в темный прозрачный
ящик. Компьютер, подключенный к устройству, регулирует параметры пищеварения:
длительность нахождения пищи в отдельных участках «пищеварительного тракта»,
гормональный ответ на разных стадиях; переключает кишечник из «детского»
состояния во «взрослое». Искусственный желудок новой модели способен
сокращаться, дробя пищу, а сокращения искусственного кишечника продвигают
пищевые массы вперед. Модель настолько реалистична, что способна имитировать
отрыжку и рвоту.



Исследователи утверждают, что наши знания процесса пищеварения до сих пор
недостаточны, поэтому целью создания новой механической модели является
проникновение в детали процесса пищеварения. Исследователи смогут контролировать
физические и химические реакции, протекающие в желудке, что позволит лучше
понять воздействие структуры пищи на процесс пищеварения.



Исследуя детали процесса пищеварения, определяя места пищеварительного тракта,
где происходит всасывание питательных веществ, исследователи смогут
разрабатывать продукты с учетом особенностей пищеварения, что может иметь самые
широкие последствия в пален общественного здоровья. Например, зная скорость
всасывания глюкозы, можно усовершенствовать методы борьбы с диабетом.



Стоимость модели составила почти 2 миллиона долларов. Аппаратом уже
заинтересовались частные фирмы.