Торжественная церемония возведения в сан епископа священника Ван Жэньлэя прошла в четверг утром в Китае в католическом соборе Сючжоу. Назначение нового католического епископа прошло без согласования с Ватиканом.

Торжественная церемония продолжалась около трех часов.

Ван Жэньлэй стал уже третьим китайским епископом, возведенным в сан без согласования с Ватиканом в этом году. В начале года Ма Инлинь и Лю Синьхун стали, соответственно, епископами городов Куньминь и Уху.

Тогда это вызвало резкую реакцию Святого Престола.

"Столь существенные для жизни церкви действия представляют собой серьезное нарушение религиозных свобод", - заявил тогда официальный представитель Ватикана кардинал Хоакин журналистам Наварро-Вальс.

Он добавил, что Папа Римский узнал о назначении новых епископов без консультаций со Святым Престолом "с глубочайшим огорчением".

"Единству церкви был нанесен серьезный удар, и в таких случаях предусматриваются серьезные меры", - сказал Наварро-Вальс.

Впрочем, в дальнейшем Ватикан не возвращался к этой проблеме. Летом в гонконгских СМИ даже появилась информация о начале тайных консультаций между Ватиканом и Пекином по вопросу восстановления дипломатических отношений.

Дипломатические отношения между Китаем и Ватиканом были прерваны в 1951 году. Сегодня в Китае фактически существуют две католические церкви. Официальная церковь, подчиняющаяся епископам, назначенным китайскими властями без согласования c Ватиканом, насчитывает около четырех миллионов человек.

Кроме того, по оценкам западных наблюдателей, в Китае существует около восьми миллионов тайных католиков, признающих власть Папы Римского.

Главным камнем преткновения в отношениях между Святым Престолом и Пекином остается вопрос о назначении епископов. Китай считает практику назначения священнослужителей из Ватикана "вмешательством во внутренние дела КНР".