Небольшой городок во французской провинции Бретань стал эпицентром скандала, связанного с открытием на одной из его центральных площадей бронзовой скульптуры Папы Римского Иоанна Павла II. Статуя высотой 8,75 м была подарена городу Плоэрмель российским скульптором грузинского происхождения Зурабом Церетели, сообщает ВВС.

Выступая на церемонии открытия памятника в минувшее воскресенье, мэр Плоэрмеля заявил, что он установлен в честь "гиганта XX века". Однако противники скульптуры обратились в суд, утверждая, что памятник установлен в нарушение французского закона от 1905 года, отделившего церковь от государства.

Организаторы протеста говорят, что местные власти выделили 130 тыс. евро на создание скульптуры и проведение церемонии по ее открытию. Между тем, канцелярия мэра настаивает, что памятник был преподнесен городу в дар скульптором и что никаких общественных средств на нее затрачено не было. Открытие монумента было первоначально намечено на 9 декабря - 100-летнюю годовщину подписания закона, утвердившего светскую власть в современной Франции.

Однако Поль Анселен, консервативно настроенный мэр Плоэрмеля, отложил церемонию на один день, чтобы не давать недовольным повода расценивать ее как провокацию. В ходе самой церемонии Анселен охарактеризовал Иоанна Павла II как "гиганта XX века, принявшего участие в падении "железного занавеса".

По данным полиции, около тысячи человек наблюдали за тем, как вуаль была снята с памятника, изображающего папу со сложенными в молитве руками, стоящего в арочном проеме. Как подчеркнули местные СМИ, тщетными оказались надежды мэра на то, что среди гостей будут кандидат в президенты Николя Саркози и супруга главы государства Жака Ширака Бернадетт.

Небольшая группа провела акцию протеста на месте церемонии, а более многочисленная встреча недовольных состоялась в соседнем городе. В ноябре против установки скульптуры в городе выступили около 500 человек, которые обещали продолжить борьбу в судебных органах.

Автор памятника и глава Российской академии художеств Зураб Церетели, которого Анселен назвал "личным другом", присутствовал на церемонии. Среди наиболее известных - и вызывающих наибольшие споры - работ скульптора - гигантская статуя Петра Первого, которая господствует над московским ландшафтом. Его статуя принцессы Дианы также установлена в Москве.