В Гонконге "уходит на пенсию" самая известная скаковая лошадь в мире - "Молчаливый свидетель" (Silent witness). Воскресные скачки на ипподроме в гонконгском районе Шатин станут последними для "Молчаливого свидетеля", которому в этом году исполняется 18 лет.

Ожидается, что на ипподроме будет аншлаг, так как многие гонконгцы придут проститься со своим кумиром.

"Молчаливый свидетель" вошел в историю 24 апреля 2005 года, выиграв свою семнадцатую по счету скачку и тем самым побив мировой рекорд по числу выигранных скачек подряд.

После этого скаковую лошадь начали преследовать неудачи, и она стала выступать не так успешно, впрочем, редко опускаясь ниже второго-третьего места в заезде. Тем не менее, "Молчаливый свидетель" остался самой известной лошадью в мире - ее мировой рекорд пока не перекрыт.

В Гонконге "свидетель" стал настоящим символом города. В 2006 году "Молчаливый свидетель" стал первой гонконгской лошадью, получившей свой персональный Интернет-сайт - в знак уважения к ее выдающимся заслугам на скаковой дорожке.

"Молчаливый свидетель" проведет последние годы своей жизни в специальном лошадином доме для престарелых "Живые легенды" в Австралии, где нашли свой последний приют немало великих лошадей прошлого, говорится в официальном сообщении, размещенном на сайте Жокейского клуба Гонконга.

За свою 18-летнюю карьеру "Молчаливый свидетель" заработал своим хозяевам почти 8 миллионов долларов.

Игра на скачках является одним из самых любимых развлечений в Гонконге, где азартные игры запрещены. Ставки принимаются в многочисленных отделениях Жокейского клуба Гонконга, которые можно найти даже в самых отдаленных городских кварталах.

В городе работают два ипподрома, на которых скачки устраиваются несколько раз в неделю. Самые интересные заезды транслируются в прямом эфире по каналам местного телевидения.