Майк Джонс и Мэтт Гарбер из университета Массачусетса в Амхерсте   испытывают новую технологию дистанционной слежки за животными.

Этот эксперимент проходит у реки Дирфилд в западном Массачусетсе. Биологи и компьютерщики объединили усилия, чтобы испытать беспроводную сеть передачи данных, состоящую из устройств, закреплённых на спинах черепах.

Используя сочетание ортодонтического цемента и клейкой ленты, биологи закрепили на панцире животных водонепроницаемые компьютеры, размером с открытку. Эти аппараты оснащены солнечной батареей и системой беспроводной передачи данных, а также  - спутниковым навигатором GPS и датчиком температуры тела животного.

Преимущество такой маркировки  - малые размеры и низкий вес передатчиков (не влияющих на привычки животных), при помощи которых учёные будут теперь отслеживать передвижения черепах, узнают, где они предпочитают зимовать, откладывать яйца и так далее. При этом, полтора десятка черепах, живущих близ реки Дирфилд, образуют локальную беспроводную сеть.

Как только двое животных приблизятся друг к другу на расстояние 160 метров, компьютеры на их панцирях обменяются накопленной в памяти информацией. Поскольку за энное время все черепахи повидают друг друга, информация будет распространяться по всей сети.

А как только одна из черепах пройдёт неподалёку от базовой станции - вся накопленная информация будет переправлена в Амхерст.

Такой принцип релейной передачи позволил снизить мощность радиопередатчиков, потому ежедневной подпитки от небольшой солнечной батареи им будет достаточно для непрерывной работы.

Базовая станция поставлена на Дирфилдских болотах - родном доме черепах. И хотя они могут уходить на полтора десятка километров отсюда, животные всё время будут возвращаться домой, а значит - делиться с учёными информацией о своих путешествиях.

Это поможет биологам в их усилиях по сохранению фауны штата, которая находится под угрозой из-за растущей промышленности.