Американские ученые обнаружили белок, ответственный за превращение обычных жировых отложений в так называемый бурый жир, способный быстро разлагаться, обеспечивая организм дополнительной энергией. В будущем это открытие может привести к созданию новых методов профилактики и лечения ожирения.



В организме взрослого человека практически вся жировая ткань состоит из крупных
белых клеток с низким уровнем метаболизма, основной функцией которых является
сохранение запаса питательных веществ. Бурый жир, состоящий из более мелких
клеток с большим количеством митохондрий, в заметных количествах встречается у
детей первого года жизни. Клетки бурого жира способны быстро перерабатывать
поступающие в них жиры с выделением большого количества энергии. Это позволяет
сохранять поддерживать высокую температуру в небольшом теле младенца. По мере
взросления отложения бурого жира в организме человека исчезают.



Сотрудникам бостонского Института рака Дана-Фарбера удалось установить, что
превращением незрелых жировых клеток в клетки бурого жира управляет белок под
названием PRDM16. На следующем этапе исследования ученые намерены отыскать
способ искусственно повысить выработку этого соединения в организме взрослого
человека.



В ходе лабораторных экспериментов было установлено, что PRDM16 в больших
количествах встречается в бурой жировой ткани мышей, и при этом практически
отсутствует в белых жировых клетках, а также в клетках других тканей организма.
Добившись при помощи генной инженерии выработки PRDM16 в обычных жировых клетках,
ученые смогли превратить белую жировую ткань в бурую. Подавление активности
белка приводило к обратному эффекту.



По словам ведущего автора исследования профессора Брюса Шпигельмана, пока
неизвестно, каким образом регулируются метаморфозы жировой ткани в человеческом
организме. Ранее ученым удавалось при помощи коктейля гормонов добиться
образования бурого жира у взрослых собак. Использование таких методов в медицине
маловероятно в связи с высоким риском опасных побочных эффектов, однако
исследователи не исключают, что аналогичных результатов можно будет добиться и
иным путем. В частности, развитие незрелых клеток пациента в клетки бурого жира
можно индуцировать в лабораторных условиях. При обратном введении в организм
даже незначительное число таких клеток может быстро «растопить» скопления
обычного жира.