Легендарный город Александрия был основан в 332 до н. э. Александром Македонским.
Александрия была известна стодесятиметровым маяком и библиотекой. До наших
дней дошли лишь немногие из древних памятников. Многие городские кварталы
затонули в Александрийской бухте после проседания грунта, произошедшего
в результате землетряения. На сегодня Колонна Помпея - наиболее известный
сохранившийся античный памятник. Она расположена на древнем александрийском
акрополе - холме, расположенном по соседству с городским мусульманским кладбищем.
Изначально колонна была частью колоннады храма, ее высота вместе с пьедесталом
- 30 м. "Колонна Помпея" - неправильный термин, введенный крестоносцами,
с Помпеем ее ничего не связывает, на самом деле она была возведена в 293
при Диоклетиане. Недалеко на юго-западе от колонны находятся александрийские
катакомбы, они состоят из многоуровнего лабиринта, к которому ведет спиральная
лестница, представляющего собой десятки залов, украшенных фигурными колоннами,
статуями и другими синкретическими римско-египетскими символами. Здесь находятся
погребальные ниши и саркофаги. Катакомбы были давно заброшены и вновь случайно
обнаружены в 1800-х годах. В настоящее время ведутся раскопки в районе Ком
Ад-Дикка, где обнаружен хорошо сохранившийся античный амфитеатр и римские
бани. Однако новые исследования американских археологов показывают, что
под древним городом находятся следы еще более древнего населенного пункта,
который существовал на этом месте как минимум за 7 веков до прихода в эти
края Александра Македонского. Как отмечает археолог Смитсоновского национального
музея естественной истории в США Жан-Даниэль Стенли, в современной гавани
города при помощи сканирования дна были обнаружены древние керамические
трубки, которые применялись в Древнем Египте в строительстве, кроме того,
были обнаружены некоторые древнеегипетские предметы обихода и масса органических
соединений, находящихся в донных отложениях на глубине 5-6 метров. По данным
радиоуглеродного анализа, возраст трубок составляет около 3 000 лет. "Александрия
была построена буквально поверх существующего и, возможно, важного древнего
населенного пункта. Однако со временем его останки были уничтожены, а архитектура
полностью разрушена" - говорит Стенли. По словам археологов, Александр Македонский
для строительства нового города именно в этом регионе исходил из вполне
практических соображений. Дело в том, что этот регион был надежно защищен
от сильных зимних штормов на Средиземном море. "На средиземноморском побережье
Египта очень мало мест, где береговая линия не плавная. А в Александрии
она как раз не плавная - это лучшее место для порта" - отмечает ученый.
Кроме того, по словам специалистов, косвенно о наличии города с портом говорят
и записи поэмы Одиссея древнегреческого поэта Гомера. В Одиссее он описывает
полуостров Фарос (речь идет о северо-восточной части Африки), где есть бухта
с якорной стоянкой. По предположению ученых, до Македонского это регион
могли населять греки, миносцы, финикийцы и другие.