Ученые из белорусского Института физики твердого тела и полупроводников начали коммерческое производство искусственных изумрудов. "Мы готовы выпускать до 10 000 каратов в год", - заявил в беседе с журналистом НРС руководитель лаборатории физики сверхпроводящих материалов Владимир Меркулов.

Изумруд считается драгоценным камнем категории №1 (кроме него туда входят лишь алмаз, рубин и сапфир), качественный экземпляр может стоить дороже алмаза того же веса. История этого камня начинается с далекой древности и наполнена кровавыми разборками и интригующими тайнами.

Но современность слегка обесценила все эти трагические экспедиции и сенсационные клады. Изумруд начали выращивать искусственно. Впервые это было сделано в 1888 году во Франции. Позднее драгоценный зеленый камень начали создавать в лабораториях США, Австрии и других стран. В СССР первые образцы синтезировали в начале 80-х годов двадцатого века.

Однако предприятий, занимающихся выращиванием этого камня, в мире не так уж и много, дело это весьма затратное, а объемы выпускаемой продукции не слишком велики. К тому же некоторые детали технологии производители держат в строжайшем секрете и не торопятся делиться ими с потенциальными конкурентами. Поэтому выход Белоруссии на рынок искусственных изумрудов - это заметное событие.

Проблемой синтеза драгоценных камней в белорусском Институте физики твердого тела и полупроводников занимались относительно давно. Но только сейчас технологии из лабораторных экспериментов смогли превратиться в коммерческое производство. Раньше в этом институте синтезировали рубины, сапфиры и александрит. Правда, пока что на широкий рынок вывести их не удалось. Но в отношении изумрудов ученые полны оптимизма.

"Наши мощности рассчитаны на производство 10 000 каратов в год. При желании мы можем засыпать изумрудами все окрестности", - говорит руководитель лаборатории физики сверхпроводящих материалов Владимир Меркулов. По его словам, белорусские изумруды будут поставляться на рынок по цене 50 долларов за один карат. Это дороже российской продукции, но дешевле западной.

Как утверждают ученые, драгоценные камни, созданные в их лаборатории, по своей морфологии, физическим свойствам и характеристикам цвета максимально приближены к натуральным образцам. Собственно, и технология создания искусственного изумруда похожа на процессы, происходящие в недрах планеты (температура 500-600 градусов, давление 700-1400 атмосфер и т. д.).

Правда, подробности реальной работы подземной фабрики драгоценностей не совсем понятны науке. "Что там под землей происходит, мы до конца не знаем. Моделировали процесс на основе своей интуиции. Оказалось, что она у нас хорошая", - говорит Владимир Меркулов.

Отличие искусственных изумрудов от естественных - это их чистота. Причем в выигрыше вовсе не натуральный продукт. Камень, созданный человеком, ярче и прозрачнее, в нем меньше мутноватостей и дефектов. Правда, белорусские физики частично воспроизводят эту "неправильность" и даже могут подогнать ее по особенности того или иного месторождения: "Мы можем оптимизировать к запросам потребителя цвет выращенного сырья, а также набор дефектов, аналогичных природному камню из месторождений Колумбии, Бразилии, Замбии и России".

Конечно, главное отличие естественного и натурального камня - это цена. Изумруд из далеких горных копей стоит в десятки и сотни раз дороже, чем его аналог, созданный в лаборатории. Но покупка натурального изумруда - это скорее вложение средств, выгодное хранение капитала. А искусственный больше подходит для украшения.

"Когда-то носить изумруды было привилегией цариц типа Клеопатры. Сейчас мы смогли сделать их куда более доступными. И нам очень хочется, чтобы в изумрудах ходили наши девушки - самые красивые в мире. Чтобы они радовались этому камню, как радовались цари", - с жаром рассказывает Владимир Меркулов.

Максим Григорьев, "НРС" (Европа-СНГ), специально для MIGnews.com.ua