В 1.06 по московскому времени ракета-носитель Arian5 стартовала с космодрома
Куру во Французской гвиане. На борту Arian5 находится один из самых дорогих
и мощных британских военных спутников Skynet 5B. Напомним, что по различным
причинам запуск откладывался дважды и первоначально Skynet 5B планировалось
запустить еще неделю назад. В британских ВВС сообщили, что теперь спутнику
потребуется где-то 6 месяцев, чтобы занять нужное положение на орбите. Спутник
должен будет пополнить коммуникационную военную спутниковую группировку
Skynet. Спутниковая группировка Skynet стала самой дорогой британской космической
инициативой, которая обошлась налогоплательщикам в 3,6 млрд фунтов. На спутнике
расположены 4 транспондера, которые будут направлены в те регионы, где британцы
ведут военные действия. Также военный спутник имеет всю необходимую для
работы военных систем начинку - систему подавления помех, системы шифрования
связи и другие. Кроме того, в новом спутнике присутствуют специальные радиофильтры,
которые позволят получать лишь выборочные данные. Снабжен Skynet 5B и системой
которая противостоит технологии лазерных помех. Также военные сообщают,
что для бОльшей надежности спутника, он имеет и ряд физических защитных
систем, которые помогут минимизировать эффект от возможного столкновения
спутника с космическим мусором. Предыдущий спутник системы Skynet был запущен
в марте этого года, а следующий (Skynet 5c) стартует уже в 2008 году.