Ученые нашли новое объяснение появления прямохождения у высших приматов: 4–7 миллионов лет назад наш очень далекий предок "придумал" перетаптываться на небольшие расстояния вместо того, чтобы вставать на 4 лапы, переходить на новое место кормежки и снова вставать на 2.

Патриция Крамер и ее коллеги из Университета Вашингтона считают, что виной этого процесса был голод и холодный расчет эволюции. Ведь всем животным приходится постоянно тратить энергию на сбор пищи, которая, в свою очередь, и дает им эту энергию. Баланс достигается с помощью умения экономить силы, совершенствующегося благодаря естественному отбору.

Ученые взяли шимпанзе, который способен передвигаться как на 4-х лапах, так и на двух. После чего подсчитали, сколько энергии необходимо примату на то, чтобы передвигаться на 4-х лапах и на 2-х, а кроме того - сколько требуется на вставание и опускание. И хотя организм - не реактивный самолет, последние две величины оказались не такими уж и маленькими.

В результате ученые заключили, что если дистанция между висящими "фруктами" больше 15 метров, то гораздо выгоднее опуститься на все 4 и пробежать ее, а если меньше 9 - то легче, пускай и медленно, но протоптаться. Отчасти это подтверждается наблюдениями за обезьянами, склонными к передвижению на большие расстояния на всех конечностях, а на небольшие (даже по веткам) - только на двух.

Правда, это лишь гипотеза, достоверно не объясняющая, что произошло 7 миллионов лет назад, когда наш общий с шимпанзе предок встал "с колен".