Жители острова Майотта в Коморском архипелаге, который остался французским после провозглашения независимости Коморских Островов, согласились на референдуме стать 101-м департаментом Франции.

По предварительным данным, за полноценную интеграцию острова высказались 95% голосовавших, явка составила 61% избирателей. Уже подсчитано две трети голосов. Майотта станет 101-м (пятым заморским) департаментом Франции в 2011 году.

Коморы оставались французской колонией до 1974 года, когда Франция организовала на островах референдум по независимости. В 1975 году на территории островов Нгазиджа (Гранд-Комор), Ндзуани (Анжуан) и Мвали (Мохели) было создано отдельное государство, однако Майотта осталась за Францией.

ВВП на французском острове в девять раз превышает уровень доходов его соседей, и выходцы из Коморских Островов регулярно пытаются нелегально обосноваться на Майотте, отправляясь в плавание на небольших судах, пишет "Сегодня". Многим из них не удается доплыть до острова.

Референдум по присуждению Майотте статуса департамента прошел по инициативе президента Франции Николя Саркози. Сейчас Майотта является заморской территорией "департаментского типа" Франции и пользуется по французской конституции специальным статусом, в ряде случаев на острове применяется обычное право.

Представители политических и деловых кругов Майотты выступают за полноценную интеграцию острова во французское государство. Противятся ей только представители мусульманского духовенства, которые при французском господстве теряют ряд привилегий.

Не поддерживали жителей Майотты и жители соседнего государства. В воскресенье в столице Коморских Островов городе Морони состоялась демонстрация против референдума. Несколько сотен манифестантов, которые прошли по городу до французского посольства, по пути сожгли французский флаг и разошлись.

Правительство Коморских Островов считает Майотту оккупированной территорией и при поддержке Африканского Союза неоднократно призывало французские власти отказаться от референдума.