Петербургский экономический форум открылся 4 июня. На первый день мероприятия назначены три круглых стола, посвященных экономическому сотрудничеству России с арабским миром, ЕС и США. Официальное открытие форума состоится в пятницу 5 июня. Президент России Дмитрий Медведев отправил участникам форума приветствие, в котором указывается, что ключевая задача саммита состоит в разработке системы реагирования на глобальный экономический кризис. Эта система, по словам Медведева, должна отвечать интересам всех участников мирового рынка. Среди гостей форума - исполнительный директор Citigroup Викрам Пандит и BHP Billiton Эндрю Маккензи, председатель совета директоров Bombardier Ричард Брадин, комиссар Еврокомиссии по экономике и финансам Хоакин Альмуния и другие представители мировой бизнес-элиты. От участия в форуме отказался президент Украины Виктор Ющенко . В 2009 году существенно сократились расходы России на организацию форума. На эти цели было потрачено 550 миллионов рублей, тогда как год назад организация мероприятия обошлась в 716 миллионов рублей, а в 2007 году - в 659 миллионов рублей.