Американские войска начали масштабную операцию против боевиков " Талибана " в провинции Гельманд на юге Афганистана, сообщили CNN рано утром в четверг, 2 июля, высокопоставленные представители Пентагона. В операции, получившей название "Хаджар", что в переводе означает "Удар меча", задействованы около 4 тысяч военнослужащих США, в основном морских пехотинцев, и 650 афганских военных и полицейских. "Удар меча", отмечает CNN, первая столь масштабная операция, проводимая с момента отправки в Афганистан дополнительного американского воинского контингента. По распоряжению президента США Барака Обамы , вступившего в должность в начале 2009 года, в Афганистан дополнительно была отправлена 21 тысяча американских военнослужащих. Представители оборонного ведомства США также обратили внимание на то, что решение о проведении спецоперации было принято вскоре после того, как командующим коалиционными силами в Афганистане был назначен генерал Стэнли Маккристал (Stanley McChrystal). "Удар меча", по их мнению, "вещественное доказательство" того, что Маккристал, вступивший в должность 16 июня, намерен применить новый подход к ведению афганской кампании, продолжающейся с конца 2001 года. Провинция Гельманд считается одним из оплотов движения "Талибан". Только с начала 2009 года в этом регионе Афганистана погибли 25 американских и британских военнослужащих.