В четверг на космодроме во Флориде состоялся успешный запуск шаттла Endeavour, отправившегося к МКС с семью астронавтами на борту. Челнок доставит на орбиту последнюю секцию японского модуля Kibo, оборудование и продукты питания для экипажа. Endeavour должен был стартовать еще 13 июня, но запуск был перенесен после того, как была обнаружена утечка топлива. После этого сроки переносили еще пять раз – сначала из-за неполадок, потом из-за погоды. В четверг многоразовый космический корабль Endeavour с семью астронавтами на борту стартовал с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) и отправился к Международной космической станции (МКС), сообщает РИА «Новости».

Пуск, назначенный на 16 июля, был уже седьмым, предыдущие раз за разом переносились по техническим и метеорологическим причинам. Первоначально запуск шаттла планировался на 13 июня. Но техники, осматривавшие корабль, заметили следы водорода на стартовой площадке, а вскоре нашли и разгерметизацию в продувочном канале бака. Тогда было решено перенести старт на 17 июня – до устранения неисправности. Однако в тот день он также не состоялся.

«Несмотря на попытки инженеров устранить неисправность в системе заправки внешнего топливного бака шаттла, им не удалось уменьшить утечку газообразного водорода. Эта проблема уже привела к отмене запуска 13 июня», – уточнили в NASA.

Очередная попытка запуска корабля была запланирована на 12 июля, но и она не состоялась из-за грозового шторма, бушевавшего над космодромом. По этой же причине запуск был перенесен 13-го, 14-го и 15 июля, сообщает «Интерфакс».

Шаттл Endeavour должен доставить на орбиту командира корабля Марка Полански, Дага Херли, Криса Кассиди, Тома Маршбурна, Дейва Вулфа, Жюли Пайет и Тима Копра. Последний в составе основного экипажа МКС сменит японца Коити Вакату.

Основной задачей экипажа «челнока» является доставка на орбиту и пристыковка к МКС последней секции японского модуля Kibo.

Кроме того, астронавтам предстоит привезти запасные части к приборам, продукты питания для экипажа станции, смонтировать платформу для экспериментов в открытом космосе и провести ряд других работ. Экспедиция, как планируется, должна продлиться 16 дней. Запланированы пять выходов в открытый космос.

Когда Endeavour пристыкуется к МКС, объединенный экипаж станции впервые в истории составит 13 человек. В нынешнем году постоянный экипаж международного орбитального комплекса был увеличен до шести человек.

Отметим, технические неполадки становились в последние годы причиной не только переносов пусков, но и крупных аварий кораблей NASA. 1 февраля 2003 года при посадке разбился шаттл Columbia, семь человек, находившихся на борту, погибли. Специалисты выяснили, что причиной гибели корабля стали оторвавшиеся от бака при взлете куски льда и замерзшей теплоизоляции. Эти куски повредили плитки теплозащитного слоя на крыле шаттла, и при возвращении на Землю в образовавшуюся брешь ворвались раскаленные газы. Специалисты отмечали, что конструктивные особенности, от которых исходит опасность, так и не были устранены в ходе следующих полетов. На регулярные полеты шаттлов вскоре после инцидента был введен мораторий.