Президент Грузии Михаил Саакашвили в понедельник, 11 января, присвоил звание Национального героя и вручил соответствующий орден бывшему кандидату на пост президента США, сенатору-республиканцу Джону Маккейну.

Орден Национального героя Грузии был присужден «за героические действия во благо Грузии». Церемония награждения прошла в Батуми, где Маккейн и еще два сенатора-республиканца проводят встречи с представителями руководства и политических партий Грузии, пишет Корреспондент.

«То, что часть Грузии сегодня свободна - это заслуга друзей. Именно идея свободы остановила танки (российские войска) в Грузии», - заявил Саакашвили, напомнив о роли, которую играл Маккейн в связи с пятидневной войной 2008 года, поддерживая Грузию. Кроме ордена, президент Грузии вручил Маккейну, ветерану вьетнамской войны, символический подарок - пистолет американского летчика.

В ответ сенатор Маккейн заявил, что звание Национального героя Грузии - «самая значительная награда» из всех, которые он получал.

«Для меня большая честь защищать независимость Грузии... Это выражение той большой дружбы, которая существует между нами, и партнерства и солидарности между двумя нациями... Эта награда для наций, которые вместе борются против общих препятствий... и имеют идентичные ценности и цели - это свобода, справедливость, защита прав человека... Мы дружим, чтобы сохранить и защищать эти ценности», - сказал Маккейн.

Маккейн на днях прибыл в Грузию вместе с сенаторами Джоном Барасо и Джоном Туном. В понедельник он проводит ряд встреч в городах Батуми и Зугдиди. С утра в Батуми состоялась встреча сенаторов с лидерами оппозиции. Из Аджарии представители Сената вылетят в Зугдиди на встречу с главой миссии наблюдения ЕС Хансйоргом Хабером и вынужденно перемещенными лицами.

МИД Грузии расценил визит Маккейна как выражение поддержки суверенитету и независимости страны.