Президент Туркмении Гурбангулы Бердымухамедов лично открыл в пятницу представление в цирке, который был запрещен его предшественником девять лет назад, сообщает агентство Reuters.

Цирк, наряду с оперой, кино и балетом попал в "черный список" при прежнем президенте Туркмении Сапармураде Ниязове, считавшем эти виды искусства "чуждыми" туркменскому менталитету. По его распоряжением театр оперы и балета в Ашхабаде были снесены, а кинотеатры и цирк превращены в подсобные помещения.

В пятницу в ашхабадском цирке был аншлаг. Бердымухамедов присутствовал на представлении под куполом восстановленного цирка в окружении бурно аплодирующих детей. В программе помимо джигитовки туркменских конников были акробаты из Кении, жонглеры из Австрии и Казахстана, польские дрессировщики слонов, российские и китайские гимнасты, иранские фокусники.

Несколько дней назад на заседании правительства Бердымухамедов назвал открытие цирка "мероприятием государственного уровня".

Ниязов скончался в 2006 году, и пришедший ему на смену Бердымухамедов отменил ряд ограничений, (например, он возродил оперу) однако оставил под запретом балет.

Правивший много лет Ниязов также запретил золотые зубы, бороды, применение косметики телеведущими, фонограммы на свадьбах и ввел для водителей экзамены по "Рухнаме", "моральному кодексу" туркмен собственного сочинения.
Бердымухамедов, придя к власти, обещал рыночные реформы и демократизацию общественной жизни.
Международные правозащитные организации признают либерализацию в экономике, однако называют осторожные преобразования "косметическими", утверждая, что в богатой газом стране существуют политзаключенные, "черные списки" невыездных, отсутствует свободная пресса и гражданское общество.