В американском городе Гринсборо (штат Северная Каролина) начался суд над бывшим сенатором и кандидатом в вице-президенты США Джоном Эдвардсом, обвиняемым в нарушении законов о финансировании предвыборных кампаний.

В июне минувшего года Эдвардсу, баллотировавшемуся в 2004 году на пост вице-президента США, а четыре года спустя добивавшемуся выдвижения кандидатом в президенты, было предъявлено обвинение из шести пунктов, включая преступный сговор, получение незаконных пожертвований и дачу ложных показаний, передает ИТАР-ТАСС.

Если Эдвардс будет признан виновным по всем шести пунктам, ему грозит лишение свободы на срок до 30 лет и штраф в размере 1,5 млн долларов.

Расследование по этому делу американские власти вели более двух лет. В основном их интересовали крупные пожертвования (в размере более 900 тысяч долларов) от двух доноров, которые Эдвардс, предположительно, использовал в 2008 году для содержания своей любовницы Риэлл Хантер.

Один из его бывших ближайших помощников - Эндрю Янг, поначалу помогавший шефу и даже пытавшийся приписать себе отцовство его внебрачного ребенка, позже написал на эту тему разоблачительную книгу.

В итоге Эдвардс признал себя отцом девочки, которой сейчас четыре года. Он публично заявил, что "совершил моральную ошибку", однако продолжает утверждать, что никаких законов не нарушал, и виновным себя не признает.

Адвокаты 58-летнего Эдвардса утверждают, что полученные средства были "личными пожертвованиями" и использовались им с целью скрыть внебрачную связь исключительно от жены и детей, а не для того, чтобы повлиять на ход предвыборной кампании, представив себя в образе примерного семьянина.

Эдвардса все знают в Америке еще и благодаря его покойной жене Элизабет. Она сначала, несмотря на раковое заболевание, помогала мужу в его политической борьбе, а затем очень достойно вела себя и после известия о его супружеской измене. В декабре 2010 года Элизабет Эдвардс умерла.

Как ожидается, основным свидетелем обвинения станет помощник Эдвардса - Эндрю Янг. Планируется также заслушать показания его бывшего спичрайтера Уэнди Баттона.

Пока не известно, будет ли выступать в суде Риэлл Хантер. Судебный процесс продлится порядка шести недель.