Вооруженные повстанцы в Сирии заявили, что трое из 48 захваченных ими иранских заложников были убиты в результате воздушного налета правительственных войск. Об этом сообщает агентство Reuters .

Представитель повстанцев заявил агентству, что заложники погибли, так как на них обрушилась крыша здания. По его словам, повстанцы расстреляют оставшихся в живых иранцев, если армия не прекратит обстреливать их позиции в течение часа.

Иранские заложники были похищены в Дамаске 4 августа, об этом сообщало государственное телевидение Ирана. По версии Тегерана, это были паломники, которые направились в Сирию для того, чтобы посетить мечеть Сайеда Зейнаб, священное место для мусульман-шиитов. Автобус с гражданами Ирана был остановлен на блокпосту вооруженной сирийской оппозиции.

5 августа телеканал "Аль-Арабия" со ссылкой на заявление Свободной армии Сирии сообщил, что захваченные иранцы являются членами Корпуса стражей исламской революции - иранского армейского подразделения. По версии повстанцев, они прибыли в Сирию с разведывательным заданием. 6 августа МИД Ирана опроверг это заявление.

Тегеран является одним из немногочисленных союзников сирийского президента Башара Асада , режим которого считается опорой Ирана на Ближнем Востоке. Вооруженные столкновения между войсками Асада и повстанцами начались в марте 2011 года, после того как армия подавила массовые мирные протеста против правления президента. По оценкам правозащитников, жертвами конфликта стали 20 тысяч человек. В июне 2012 года конфликт был признан гражданской войной. Асад отказывается уйти в отставку и утверждает, что армия защищает население от вооруженных террористов.