По меньшей мере 36 человек погибли в результате столкновения двух паромов в Южно-Китайском море к югу от Гонконга, передает Reuters.

Инцидент произошел вечером в понедельник. Прогулочный паром, принадлежавший компании Hong Kong Electric, на котором находилось 120 человек - сотрудники предприятия, а также его владелец миллиардер Ли Ка-Шин с семьей, направлялся в гавань Виктории, где проходило шоу фейерверков по случаю Национального дня Китая и фестиваля середины осени. Однако в районе острова Лама он столкнулся с рейсовым пассажирским судном и очень скоро пошел ко дну.

Как уточнили очевидцы, времени у пассажиров тонущего парома было крайне мало. "После аварии на судне воцарился хаос, люди кричали. Затем вода начала просачиваться в салон, а само судно стало заваливаться на бок, и всем сказали встать на другую сторону. Все стали надевать спасательные жилеты", - рассказал один из оставшихся в живых мужчина.

"В течение десяти минут корабль затонул. После чего нам пришлось ждать по крайней мере 20 минут прежде, чем нас спасли", - добавил другой пассажир злополучного судна.

Спасшиеся рассказали, что многим приходилось разбивать иллюминаторы, чтобы выбраться из уходившего под воду парома и выплыть на поверхность. "Мы думали, что умрем. Мы были в ловушке", - поделилась с журналистами пожилая женщина.

Как подчеркнули спасатели, работавшие на месте трагедии, всего удалось найти и вытащить из воды более ста человек, однако часть из них скончались по пути в госпиталь. Десятки пострадавших доставлены в больницы с диагнозом "переохлаждение", уточняет РБК.

Между тем рейсовое судно, с которым столкнулся паром Hong Kong Electric, получило сильные повреждения носовой части, однако без происшествий прибыло в порт назначения. При этом, как подчеркнули в Департаменте водных путей, паром не смог остаться и оказать помочь пострадавшим, поскольку на его борту были раненые, которым требовалась срочная медицинская помощь.

Что стало причиной столкновения, а также почему паром так быстро пошел ко дну, пока неизвестно. Считается, что судно должно было продержаться на воде несколько часов, чтобы дать людям безопасно эвакуироваться. Полиция начала расследование инцидента.

В конце августа недалеко от архипелага Пхи-Пхи в Таиланде также произошло ЧП с участием парома. Рейсовое судно, перевозившее туристов, перевернулось на высокой волне и затонуло. К счастью, все 24 туриста, находившиеся на борту, а также гиды и экипаж судна были спасены.

27 августа паром вышел из порта Пхукета и не дошел до пункта своего назначения всего четыре морских мили. Морская полиция ответила на сигнал SOS сразу же, однако туристам пришлось пробыть в воде около полутора часов, пока их не подобрали другие суда. Семь путешественников были госпитализированы в международный госпиталь Пхукета.