Жюри присяжных в суде Бостона (штат Массачусетс) признало гангстера Джеймса Балджера, известного по прозвищу "Уайти", виновным в вымогательстве и убийстве как минимум 11 человек.

Теперь 83-летнему бывшему главарю бостонской мафии грозит пожизненное заключение. В Массачусетсе смертная казнь запрещена, отмечает ИТАР-ТАСС.

В 1970-1990 годах Балджер вместе с подручным Стивеном Флемми фактически заправлял преступным миром Бостона - при содействии ФБР. Балджер был тайным осведомителем сыскного ведомства и периодически "сдавал" ему других криминальных авторитетов, расчищая тем самым поле деятельности для собственной банды.

Взамен бостонское отделение ФБР обеспечивало прикрытие Балджеру и Флемми и смотрело сквозь пальцы на их противозаконную деятельность.

В середине 1990-х вопиющей безнаказанностью "ирландской мафии" в Бостоне заинтересовалось федеральное управление США по борьбе с распространением наркотиков. Вместе с местной полицией оно провело собственное расследование, не уведомив ФБР.

Но все же главный покровитель преступников - некто Джон Коннолли - успел предупредить их об опасности. В итоге Балджер скрылся и долгое время числился в "первой десятке" наиболее опасных преступников, разыскиваемых ФБР.

За информацию, которая привела бы к его поимке, была назначена награда, достигавшая 2 млн долларов.

Коннолли в 2002 году был приговорен к 10-летнему тюремному заключению.

В июне 2011 года Балджер, после 16 лет охоты за ним, был, наконец, арестован в одном из пригородов Лос-Анджелеса, благодаря помощи местных жителей.

Вместе с гангстером была задержана подельница Кэтрин Грейг. В июне нынешнего года она была приговорена к восьми годам тюрьмы за то, что помогала преступнику скрываться от властей.

Балджер стал прототипом главного героя фильма Мартина Скорсезе "Отступники" (2006). Роль босса ирландской мафии Фрэнка Костелло в этой киноленте, удостоившейся четырех премий "Оскар", сыграл Джек Николсон.