Глава правительства Японии Синдзо Абэ посетил в Токио мемориал Ясукуни, посвященный жертвам Второй мировой войны, чем вызвал возмущение Китая и Южной Кореи. Соседи Японии считают Ясукуни символом милитаризма, кроме того, в этом синтоистском мемориале хранятся поминальные таблички не только простых граждан, но и японских военных преступников. Ко всему прочему, действующие премьер-министры Японии с 2006 года не посещали Ясукуни, сообщает BBC News.

Синдзо Абэ поспешил ответить на возмущение китайских и корейских властей, объяснив, что посещение Ясукуни было знаком его отрицательного отношения к войне. Он подчеркнул, что очень ценит отношения с Китаем и Южной Кореей. "У меня не было намерения ранить чувства граждан Китая и Кореи", - сказал Абэ.

В кабинете министров заверили, что премьер-министр посетил храм как обычный гражданин Японии, а не как официальный представитель правительства. Однако в министерстве иностранных дел Китая этому не поверили - по словам представителей МИД, Япония должна понести "ответственность за серьезные политические последствия" этого визита.

"Визит представляет собой серьезное политическое препятствие в вопросе улучшения двусторонних отношений", - заявил представитель МИД КНР Цинь Ган.

Ясукуни представляет собой синтоистский храм, в котором хранятся поминальные таблички с именами 2,5 миллионов японских военнослужащих - жертв военных конфликтов. Среди них - таблички с именами 14 военачальников времен Второй мировой войны, которые были осуждены как военные преступники.

Визиты японских высокопоставленных чиновников в Ясукуни традиционно вызывают острую реакцию в Сеуле, Пекине и Пхеньяне и рассматриваются как оскорбление стран, пострадавших от японской оккупации.

Три года назад японское правительство впервые за 25 лет в полном составе дистанцировалось от совершения памятной церемонии в Ясукуни. Вместо посещения храма тогдашний премьер Наото Кан, представляющий левоцентристскую Демократическую партию, посетил национальное кладбище в Токио, а затем принял участие в церемонии поминовения, организованную императором Акихито, сыном императора Хирохито, который находился на троне в Японии в годы Второй мировой войны.

Прочие политики, включая лидеров Либерально-демократической партии Японии, которая находилась у руля практически непрерывно со времени окончания Второй мировой войны, храм тем не менее посетили.

В самой Японии вопрос посещения Ясукуни вызывает бурную реакцию, в основном, у радикалов. Например, в 2007 году один из представителей японской ультраправой националистической группировки отрезал себе мизинец в знак протеста против отказа премьер-министра Синдзо Абэ посетить храм Ясукуни. Свой палец 54-летний мужчина вложил в конверт вместе с письмом и диском с фотографиями, на которых изображено, как он его отрезал. Он отправил палец по почте в штаб-квартиру правящей Либерально-демократической партии (ЛДП), председателем которой также являлся Синдзо Абэ.

В 2009 году 39-летний японец совершил попытку харакири перед зданием японского парламента, потребовав таким образом от депутатов возобновить ритуальные посещения Ясукуни.