В среду на Олимпиаде в Сочи матчами Чехия - Швеция и Латвия - Швейцария стартует мужской олимпийский хоккейный турнир. Самую ценную медаль Игр до 23 февраля будут разыгрывать лучшие ледовые дружины планеты, оптимально усиленные сильнейшими игроками из НХЛ.
Сборная России в своем первом матче на Играх 13 февраля встретится с командой Словении, а чемпионы Ванкувера канадцы в этот же день сыграют со сборной Норвегии. Как следует из котировок зарубежных и российских букмекерских контор, именно эти две команды имеют примерно одинаковые и наивысшие шансы на золото.
Британская контора William Hill предлагает на итоговую победу в турнире следующие коэффициенты: Россия и Канада - по 2,8, Швеция - 5,5, США - 8,0, Чехия - 11,0, Финляндия - 13,0, Словакия и Швейцария - по 26,0, Норвегия - 201,0, Латвия - 501,0, Австрия - 1001,1, Словения - 2001,0
Российские букмекеры из BetCity, по данным агентства "Р-Спорт", ставят на победу сборной России коэффициент 2,7, сборной Канады - 2,95, сборной Швеции - 5,5, а сборной США - 6,25.
Схема проведения олимпийского хоккейного турнира осталась такой же, как и была четыре года назад на Играх в канадском Ванкувере. В нем примут участия двенадцать сборных. Девять команд попали на Олимпиаду напрямую благодаря своим высоким позициям в рейтинге Международной федерации хоккея. Еще три участника определились по итогам квалификационного турнира, завершившегося зимой 2013 года: ими стали сборные Латвии, Австрии и Словении.
Участники Олимпиады поделены на три группы по четыре команды. Хозяева выступают в группе А вместе со сборными США, Словакии и Словении. Канадцы, финны, норвежцы и австрийцы образуют группу В, шведы, чехи, швейцарцы и латыши - группу С.
В рамках предварительного этапа каждая сборная проведет по три матча. В стадию плей-офф выходят все участники. Однако напрямую в четвертьфинал попадут победители своих групп, а также команда, которая опередит остальных конкурентов по дополнительным критериям. Оставшиеся восемь сборных встретятся между собой в 1/8 финала.
Победители полуфиналов 23 февраля сразятся за золото, проигравшие - днем ранее разыграют бронзовые медали.
