Компания SpaceX подтвердила, что инфраструктура стартового комплекса LC-39 готовится для проведения запусков ракеты-носителя Falcon Heavy. Ранее на этой же площадке запускалась самая мощная в мире ракета Saturn V, с помощью которой американские астронавты в рамках миссии Apollo 11 («Апполон-11») отправились на Луну, сообщает ресурс nasaspaceflight.com.
В целом после модернизации дизайн площадки LC-39 не претерпит принципиальных изменений. Последний раз площадка использовалась для запусков шаттла Atlantis в 2011 году. Стартовый комплекс LC-39 специально создавался для пусков ракеты Saturn V. С нее также проводились пуски шаттлов рамках программы Space Shuttle.
Возведение пускового комплекса LC-39 обошлось США в 800 миллионов долларов. К 2017 году площадку планируется дооснастить под пуски новой сверхтяжелой ракеты- носителя SLS (Space Launch System — Система Космических Запусков).
На запуски с территории LC-39 претендовала ULA (United Launch Alliance), которая производит ракеты-носители Атлас и Delta, однако НАСА выбрало именно SpaceX в качестве арендатора стартовой площадки. Соглашение сторон предусматривает сотрудничество на протяжении 20 лет. Первый полет Falcon Heavy намечен на лето 2015 года.
Полезная нагрузка, которую способна вывести на низкую околоземную орбиту Falcon Heavy, достигает 53 тонн, что более чем в два раза больше, чем у ее конкурента — ракеты Delta IV. Кроме того, стоимость вывода одной и той же массы у SpaceX почти в три раза дешевле, чем у ракеты производства ULA.
Ракета-носитель Falcon Heavy создается на основе Falcon-9 частной американской компанией SpaceX. С ней и Boeing НАСА заключило многомиллиардный контракт на строительство пилотируемых многоразовых космических кораблей.
SpaceX для агентства работает над новой версией корабля серии Dragon. Этот аппарат (первой версии) уже летал в космос. Первый раз это произошло 8 декабря 2010 года. Тогда корабль на высоте 300 километров отделился от ракеты-носителя Falcon-9 и два раза совершил оборот вокруг Земли. 22 мая 2012 года Dragon SpaceX совершил свой первый полет к МКС.
