Акустические левитаторы являются весьма любопытными устройствами, поскольку они используют противонаправленные звуковые волны для задержки мелких объектов в воздухе. Однако ученые из университета Сан-Паулу создали нечто еще лучшее. Их девайс менее зависим от точной ориентации составляющих, что делает его более практичным в применении.

В обычном акустическом левитаторе ультразвуковые волны генерируются преобразователем и спускаются к вогнутому отражателю, что расположен невдалеке. Отраженные волны движутся обратно к преобразователю. Посередине между отражателем и преобразователем две волны встречаются . В этой точке создается так называемая стоячая волна, а создаваемого в ней давления достаточно для удержания крошечных и легких предметов, например, капель жидкости.

Обычно преобразователи и отражатель должны быть идеально выровнены и находиться на точном расстоянии, иначе звуковые волны будут резонировать неправильно и стоячая волна не будет создана. Уникальная геометрия девайса из Сан-Паулу позволяет ему быть акустическим левитатором без резонанса. Это значит, что взаимное расположение двух основных его составляющих и расстояние между ними может меняться и при этом не влиять на работу устройства. Кроме того, изменяя направление отражателя, можно перемещать и висящий в воздухе объект.

Пока что девайс использовался только для подвешивания 3-миллиметровых шариков из полистирола. Но хочется надеяться, что в будущем с его помощью можно будет поднимать в воздух и более крупные предметы, к примеру, опасные материалы, фармацевтические препараты и все прочее, чего лучше не касаться руками.

Возможно, подобному устройству найдется применение и на производстве. "На современных заводах используются сотни роботов для переноски деталей", - говорит руководитель проекта Марку Аурелиу Бризотти Андраде. "Почему бы не попробовать делать то же самое, но по воздуху?".