Спустя 12 лет после запуска космической лаборатории Integral Европейское космическое агентство задумалось о ее возврате на Землю.
Integral - это международная гамма-астрофизическая лаборатория, которая была выведена на орбиту Земли еще в 2002 году. С тех пор с ее помощью ученые астрофизики провели немало исследований и открытий, среди которых было и открытие сверхновой, которая образовалась в последствии взрыва белого карлика.
Несмотря на то, что вопросом ликвидации космической лаборатории агентство занялось уже сейчас, в атмосферу Земли она войдет только в конце 2020-х годов. Сейчас же происходит серия запусков двигателей спутника, которая направит лабораторию Integral на правильный курс постепенного уменьшения орбиты.
Первые запуски двигателя были произведены 12-13 января, 24 января, а также еще последует серия запусков 4 февраля. Топливо на спутнике должно закончиться примерно в начале 2020-х годов, когда будут проводиться последние запуски двигателей. До входа в атмосферу лаборатория будет работать за счет энергии солнечных панелей. Но ученые беспокоятся, что космическое излучение повредит панели, и лаборатория останется без энергии.
Сейчас идет много дискуссий о том, как разрешить проблему засорения космическим мусором околоземной орбиты. В связи с этим ESA (Европейское космическое Агентство) и занимается спуском Integral на Землю.
