Усиление деятельности движения «Талибан» в относительно спокойной до недавнего времени провинции Афганистана Бадахшан объясняется экономическими причинами — борьбой за месторождения лазурита (ляпис-лазури). Об этом со ссылкой на правозащитников из организации Global Witness сообщает The Guardian.

По данным организации, до 2014 года район Куран-ва-Мунджан, где расположены основные шахты, контролировался бойцами полевого командира Зулмая Муджадиди из партии «Исламское общество Афганистана» (ИОА), по совместительству занимавшего высокий пост в разведведомстве при правительстве Хамида Карзая и потому всецело лояльного Кабулу. Младший брат Муджадиди возглавлял отряды, которые обеспечивали охрану месторождений.

Однако в 2014 году район шахт был частично захвачен боевиками полевого командира Хаджи Абдул Малика, формально занимавшего пост главы местной полиции, но в реальности почти полностью независимого от Кабула. Малик принадлежал к той же партии, что и его соперник. В результате боевых действий погибли 24 человека с обеих сторон.

Образовавшимся в результате вакуумом силы воспользовались талибы, которые предложили защиту и помощь обеим сторонам. На данный момент талибы получают не менее четверти от всей добычи лазурита в районе. Несмотря на прямой запрет Кабула на добычу и экспорт лазурита за границу, вывоз этого минерала через расположенное по соседству Панджшерское ущелье продолжается.

Провинция Бадахшан расположена на северо-востоке Афганистана. Она имеет стратегическое значение: на севере граничит с Таджикистаном, на юго-востоке — с Пакистаном, а на крайнем востоке — с Китаем. На территории Бадахшана расположен Ваханский коридор, который обеспечивает связь с КНР. Во время гражданской войны в Афганистане в 1990-х годах провинция являлась оплотом ИОА Бурхануддина Раббани и одним из центров противостояния талибам. Несмотря на огромные залежи драгоценных и полудрагоценных камней, Бадахшан является одной из беднейших провинций Афганистана, основа экономики провинции — выращивание опиумного мака.