Прокурор Южного округа Нью-Йорка Прит Бхарара (Preet Bharara) объявил об аресте в Австралии Ричарда Аммара Чичакли, которого американские власти считают пособником россиянина Виктора Бута, осужденного на 25 лет тюрьмы за торговлю оружием.

По данным газеты The Sydney Morning Herald, 53-летний американский бизнесмен сирийского происхождения, ветеран американской армии Чичакли был задержан полицией Австралии в Мельбурне при попытке устроиться на работу в службу охраны и будет экстрадирован в США.

Власти США обвиняют его в участии в незаконных сделках с оружием, которые пытался осуществить Бут. По мнению прокуроров, он в том числе пытался вместе с "торговцем смертью", как Бута называют на Западе, приобрести два самолета, чтобы в обход санкций ООН поставить их либерийскому диктатору Чарльзу Тейлору (бывший лидер Либерии был признан виновным в совершении преступлений против человечности и приговорен к 50 годам тюрьмы).

Кроме того, Чичакли обвиняют в отмывании денег и мошенничестве, совершенном при помощи электронных средств связи с целью приобретения этих самолетов. По этим обвинениям ему грозит до 20 лет тюремного заключения.

Чичакли имеет гражданство Сирии и США. По данным журнала the New Yorker, в апреле 2005 министерство финансов США объявило о введении санкций не только против Виктора Бута и 30 аффилированных с ним компаний, но и против Чичакли. Тогда же агенты ФБР провели обыск в его офисе в штате Техас и конфисковали его компьютер, копию паспорта Бута и бриллианты на сумму около 200 тысяч долларов. Обвинения ему предъявлены не были, и неделю спустя Чичакли улетел в Россию. Издание называет Чичакли "финансовым менеджером" Бута.

В 2008 году Виктор Бут был арестован в Таиланде по обвинениям в терроризме и намерении продать ракеты класса "земля-воздух"повстанцам из колумбийской леворадикальной группировки "Революционные вооруженные силы Колумбии" (РВСК, FARC), которую Вашингтон считает террористической организацией. Суд признал Бута виновным, он отбывает 25-летний срок наказания в тюрьме Мэрион, штат Иллинойс.

В феврале 2010 года США объявили Чичакли в розыск. В беседе с агентством РИА Новости он отрицал обвинения американских властей. Ранее он утверждал, что знал Бута, однако не имел с ним общих дел. По его мнению, власти США преследовали его за отказ дать показания против Бута.