Ведущие ученые в США утверждают, что дыра в озоновом слое атмосферы Земли над Антарктикой перестала расти. Об этом на пресс-конференции в Вашингтоне заявили и двое ученых из числа тех, чье исследование в начале 1980 годов обратило внимание мировой общественности на наличие дыры в озоновом слое. Они надеются, что дыра полностью "заживет" в ближайшие 60 лет. Похожий процесс происходит и над Арктикой, однако в гораздо меньшем масштабе, и ученые уверены, что там озоновый слой восстановится гораздо раньше - между 2030 и 2040 годами.

"Я верю, что у нас когда-нибудь будет нормальный озоновый слой, не на моем веку, но, вероятно, на вашем", - сказал доктор Дэвид Хофман из американской Национальной администрации по вопросам мирового океана и атмосферы (NOAA), передает Би-би-си.

Его поддержала и доктор Сьюзен Соломон из Межправительственной комиссии по вопросам изменения климата. "Очень важно, на мой взгляд, измерять озон, который не только перестал исчезать, но даже начал немного восстанавливаться, чтобы убедиться, что принятые международные меры по его охране действительно эффективны", - сказала она.

При этом ученые предупредили, что глобальное потепление может помешать затягиванию озоновой дыры, которая по площади достигла размеров североамериканского континента.

По данным NOAA, улучшения состояния озонового слоя связаны в основном с отказом от применения хлорфторуглеродов (известных также как CFC), разрушающих озон, которые широко использовались во всевозможных аэрозолях, холодильниках и кондиционерах. После того, как озоновую дыру обнаружили в 1986 году, были подписаны международные соглашения по отказу от применения химических веществ, разрушающих озон.

Производство этих химикатов было ограничено в 1987 году Монреальским протоколом, который считают весьма эффективным. Однако химикаты, заменившие хлорфторуглероды, тоже не панацея, и, как полагают ученые, являются одной из причин глобального потепления.

Озоновый слой защищает Землю от ультрафиолетовых лучей, чье воздействие вредно для людей, животных и растений. Молекула озона состоит из трех атомов кислорода. Озон блокирует опасное ультрафиолетовое излучение Солнца. Озон постоянно создается и разрушается в стратосфере, на высоте примерно 30 километров от поверхности Земли. В незагрязненной атмосфере этот цикл сбалансирован.

Однако CFC и другие химикаты, производство которых ограничено Монреальским протоколом, поднимаются в стратосферу, где распадаются под действием солнечных лучей. Выделяемые при этом атомы хлора и брома действуют в качестве катализаторов и ускоряют процесс разрушения озона.