Министров приглашают в полицию дать показания по делу о продаже титулов в обмен на пожертвования Лейбористской партии. Приглашения «пообщаться» с полицией по тем или иным вопросам получили практически все, кто находился на министерских постах весной прошлого года.
По данным ВВС, помимо министра финансов Гордона Брауна, требование дать письменные показания получили вице-премьер Джон Прескотт и бывший министр здравоохранения Алан Милбурн, который возглавлял штаб лейбористов в 2005 году.
Прескотт в недавнем интервью подтвердил, что ему было известно кое-что об этом деле. В отличие от него Браун постоянно говорит, что, будучи министром финансов, он никоим образом не занимался сбором денег на предвыборную кампанию лейбористов.
Скотланд-Ярд интересует, нарушен ли закон 1925 года, запрещающий продажу аристократических титулов в Британии. Полиция уже арестовывала для допроса главного кассира избирательной кампании лейбористов лорда Леви и привлекала в качестве свидетелей несколько десятков политиков и бизнесменов.
Титулы жалует британская королева Елизавета II, однако она делает это на основе списков, представляемых правительством.
Скандал, который в Британии называют «титул за деньги», разгорелся в начале года, когда в прессу просочилась информация о том, что несколько британских миллионеров, ссудивших лейбористам немалые деньги во время избирательной кампании 2005 года, были представлены на титулы и места в палате лордов.
Теперь полицию интересует, что знали министры о происходящем, и не были ли обещаны титулы в обмен на кредиты.
Лейбористы признают, что получили 16 млн. фунтов стерлингов в качестве кредитов от людей, чьи фамилии они не афишировали. Однако аналогично поступали и другие партии - консерваторы признали 16 млн. таких кредитов, а либерал-демократы - 850 тыс. фунтов.
Ничего незаконного в финансовой поддержке той или иной партии нет. Однако лейбористы сами провели закон, запрещающий иностранные пожертвования партиям и предписывающий публиковать имена тех, кто дал партии более 5 тыс. фунтов.
Главное подозрение заключается в том, что доноры пытались купить политическое влияние. Как выясняется, все, кто дал лейбористам более миллиона фунтов, оказались в списке кандидатов на титулы.
Для противников премьер-министра Тони Блэра это дело - доказательство того, что он обманул избирателей, обещая прозрачность финансирования своей партии. Кстати, столь высокое положение свидетелей, вызванных в Скотланд-Ярд, заставляет предположить, что следующий на очереди - сам Тони Блэр. Он тогда станет первым премьером со времен Ллойд-Джорджа (возглавлял правительство с 1916 по 1922 год), которого допрашивает полиция.
Кстати, ранее британская Mail on Sunday писала о том, что заместитель главы Скотланд-Ярда Джон Йетс намерен допросить Тони Блэра. По данным издания, беседу планируется провести «в условиях уголовного предупреждения». Это означает, что премьер-министр будет рассматриваться как потенциальный подозреваемый.
