Морской еж тоже человек - таков вывод  коллектива из  240 ученых из нескольких стран, расшифровавший геном морского беспозвоночного. Оказалось, что создание Strongylocentrotus purpuratus, не похожее на человека ни в малейшей степени, имеет с ним 7077 общих генов из своих 23,3 тысячи.

Генетическое родство морского ежа и человека оказалось более тесным, чем ожидали учёные. Это существо — более близкий генетический "кузен" людей, чем черви или плодовые мушки, пишет membrana. С другой стороны, нужно вспомнить, что шимпанзе — это человек на 99,4% (или, согласно другому исследованию, — на 96-99%).
В частности, много общего у ежей и людей нашлось в генах, отвечающих за визуальное восприятие.

Среди других неожиданностей: морские ежи, как оказалось, имеют самую сложную врождённую иммунную систему среди всех животных, изученных до настоящего времени. Возможно, это одна из причин, почему морские ежи живут по сто лет и больше. По данным некоторых исследований — даже дольше 200 лет, причём похоже, что у них нет "биологического возраста", то есть они практически не стареют.

Ещё в геноме морских ежей были найдены гены, связанные с человеческими заболеваниями вроде мускульной дистрофии и болезни Хантингтона. Также учёные идентифицировали гены морского ежа, связанные со вкусом, обонянием, слухом и вестибулярным аппаратом этих подводных существ.