"Владимир Путин может быть очень доволен итогами уходящего года", - заявляет Times в своем экономическом приложении. "Год начался с того, что Россия предстала миру в образе злого газового великана, ведшего жестокую "холодную войну" по поводу поставок Украине, которая грозила погасить очаги в Европе от Познани до Парижа. К завершению 2006 года российская монополия "Газпром" стала энергетическим гигантом, который проглотил Европу, распространив влияние Кремля на весь континент от коридоров власти до кухонь потребителей".

Газета приводит не однажды высказанные слова президента Путина о том, что в энергетической сфере отношения России с Европой взаимовыгодны: России нужны рынки, Европе нужен газ. "Однако в реальности все не так просто", - заявляет газета. - "Коллективно Европа имеет возможность вести переговоры с Россией на равных. По отдельности Россия одерживает верх: Москва всегда может найти альтернативного покупателя".

Times перечисляет основные газовые перипетии уходящего года - отключение газа Украине и непростые сделки и переговоры с Беларусью, Грузией, Арменией. В этих сообщениях "Киев, Минск и Тбилиси сегодня будут завтра заменены на Берлин, Рим и Париж". Газета также указывает на неугасающий интерес "Газпрома" к приобретению британской компании Centrica - владельца ведущего в Британии поставщика бытового газа British Gas. Она предсказывает резкую реакцию британского правительства.

Но в целом, по мнению Times, "Европе придется идти на неудобные компромиссы с Кремлем по поводу демократических реформ и прав человека, поскольку российский медведь так крепко держит источники энергии. Россия заявляет: что хорошо для "Газпрома", хорошо для Европы, поскольку обеспечит стабильность поставок в таком нестабильном мире... По всему континенту ставка делается на то, что российский газ будет наиболее надежным вариантом обеспечения энергетической безопасности Европы, а не политическим орудием для извлечения уступок".