Впервые проведено крупномасштабное исследование, авторы которого проанализировали: каким образом свободный доступ к огнестрельному оружию влияет на количество убийств. В США в частных руках находится более 200 млн. единиц огнестрельного оружия, из них 65-70 млн. пистолетов и револьверов.

Огнестрельное оружие находится в свободной продаже (его можно купить после проверки, проводимой полицией). В рамках исследования был проведен телефонный опрос более 200 тыс. жителей США, живущих во всех штатах. Опрос показал, что ружье или пистолет хранится в одном из каждых трех американских семей.

При анализе учитывались такие факторы, как степень урбанизации (в городах преступность обычно выше), статистика преступлений в данной местности, статистика потребления алкоголя и наркотиков (многие тяжкие преступления совершают люди, находящиеся под воздействием спиртного и наркотиков) и прочее.

Как оказалось, при равенстве всех факторов риска, наличие огнестрельного оружия увеличивает шансы человека быть убитым - это в равной степени повышает шансы на смерть мужчин, женщин и детей. В штатах, где наблюдается наивысшая концентрация легального огнестрельного оружия, совершается на 60% больше насильственных преступлений, в ходе которых преступник использует пистолет или винтовку, и на 114% больше убийств, чем в штатах, где проживает меньше всего любителей "стволов".

Следовательно, в "вооруженных" штатах криминалитету легче всего получить в свое распоряжение огнестрельное оружие. Результаты этого исследования опубликовал Гарвардский Университет. Крупнейшая общественная организация, объединяющая владельцев огнестрельного оружия Национальная Стрелковая Ассоциация (NRA) традиционно лоббирует интересы любителей оружия.

Её главные доводы таковы: убивает не оружие, а человек и необходимо бороться с преступностью, а не с оружием. По данным NRA, чем больше на руках у населения огнестрельного оружия, тем меньше насильственных преступлений совершается в этом районе (согласно исследования специалистов из Университета Чикаго, проведенным в 2000 году, убийств в "вооруженных" районах совершается почти на 10% меньше, чем в среднем по стране).

По данным исследовательской организации Handgun Control, примерно половина американских преступников имела оружие, полученное незаконным путем, в 25% случаев, это оружие было ввезено в страну контрабандным путем. Исследования, проведенные Национальным Институтом Правосудия, показали, что только 2% преступников купили свое оружие в обычном оружейном магазине.

Аналогичные примеры отмечены и в Европе. К примеру, в Швейцарии разрешено владение оружием, в Люксембурге не разрешено. Однако в Швейцарии убийств с использованием огнестрельного оружия почти в два раза меньше, чем в соседнем Люксембурге. При этом, по всем иным характеристикам (политическим, экономическим, этническим и т.д.) обе страны практически идентичны.