На протяжении нескольких дней  США находились под впечатлением истории отставного полицейского Сизара Борджа, который работал на Ground Zero после теракта 9/11 и скончался от фибромы легких. Драматизма ситуации добавило то, что полицейский ушел из жизни за несколько часов до того, как его сын, добивавшийся увеличения федеральных субсидий для лечения работавших на руинах ВТЦ, появился навыступлении президента Буша о положении дел в стране.

Через несколько дней Борджам-ладший встретился с президентом, который пообещал выделить 25 миллионов долларов (в дополнение к выделенным ранее 75 миллионам) на помощь тем, кто первыми прибыл к горящим Близнецам.

Как следовало из эмоциональной серии статей в "Дейли Ньюс", Сизар Борджа бросился в Нижний Манхэттен сразу после того, как рухнули Близнецы. Он находился возле руин, окутанных облаком пыли и дыма. Он работал, не надевая противогаза, поскольку инспектора заявили, что воздух здесь не содержит токсинов.

Но оказалось, что история, раздутая "Дейли Ньюс", совершенно не соответствовала реальным событиям. Как следует из тщательно документированного журналистского расследования, проведенного двумя репортерами "Нью-Йорк таймс" Сюэллом Ченом и Элом Бейкером, Сизар Борджа появился на Ground Zero через три с половиной месяца после теракта, когда облако пыли осело, а огонь был погашен и сответственно дым рассеялся.

Из этого следует, что Борджа вряд ли дышал воздухом, наполненным токсинами, по крайней мере в той мере, в какой он был наполнен в первые недели после 9/11. В заявлении на пенсию, поданном полицейским своему начальству, он указал, что работал в районе Ground Zero всего восемь смен, регулируя уличное движение и участвуя в мероприятиях по обеспечению безопасности. Этот режим совсем не совпадает с рассказом "Дейли ньюс" о том, что он проводил в дыму и гари по 16 часов в сутки.

Никто не оспаривает того факта, что Сизар Борджа был хорошим полицейским, и если его родные считают, что работа на Ground Zero могла стать причиной его заболевания, то кто станет спорить с теми, кто потерял кормильца? И в то же время нельзя быть полностью уверенным, что основной причиной болезни и смерти полицейского было дежурство в районе Ground Zero. Не исключено, что причиной было и то, что вплоть до конца 90-х, Борджа был заядлым курильщиком, выкуривая не менее пачки сигарет в день. Большую часть рабочего времени он проводил в гараже полицейского управления, где в его легкие могли попадать выхлопные газы. Сказка, сочиненная авторами "Дейли ньюс", придала новую энергию хорошо оплачиваемой кампании за признание существования так называемого "синдрома Ground Zero". Равно как и в случаях с "синдромом войны в Персидском заливе", "эпидемией Ориндж" и "очагами заболевания раком груди на ЛонгАйленде", наука не располагает данными, которые могли бы подтвердить идею "синдрома Ground Zero".

Значит, это миф? Да, это миф, сочиненный юристами и медицинскими учреждениями, которые не знают, что еще придумать для увеличения заработка. В основе этого мифа – жадность и недобросовестная журналистика. Дело полицейского Борджа является самым главным доводом в пользу того, насколько важно для государственных учреждений требовать медицинские заключения о состоянии здоровья тех, кто хочет получить деньги в связи с недугами, вызванными нахождением на Ground Zero.

В медицинском центре "МаунтСинай" действует программа исследований и помо щи тем, кто работал на руинах ВТЦ. В больницу обратилось за помощью около 34 тысяч человек, заявивших, что их состояние соответствует критериям программы. Руководство клиники подсчитало, что для обслуживания такого числа пациентов ей понадобится 250 млн. долларов в год.

Сенатор Хиллари Клинтон, которая целиком проглотила утку "Дейли ньюс", пригласила сына полицейского на выступление президента и предложила законопроект, по которому федеральное правительство выделило бы 1,9 млрд долларов для лечения тех, кто считает, что заболел после работы на Ground Zero.

Сотни горожан, утверждающих, что пострадали из-за работы на Ground Zero, вчинили иск администрации на основании того, что власти не предупредили их, что воздух над руинами ВТЦ наполнен отравляющими веществами. У них нет никаких доказательств своей правоты, но если их иск будет удовлетворен, городу придется платить астрономические суммы для компенсации мнимого или реального ущерба.

Явно перепуганный такой перспективой мэр Майк Блумберг предложил создать Фонд помощи пострадавшим во время спасательных работ (Victims Compensation Fund), из которого будут производиться выплаты налечение, если только истцы откажутся от исковых претензий.

Мэр сделал шаг в правильном направлении, и это позволит установить некий медицинский стандарт, по которому будет выясняться обоснованность жалоб тех, кто считает себя пострадавшими.