Канадские и британские ученые обнаружили окаменевшие останки морского животного,
перемещавшегося по дну океана более 500 миллионов лет назад. По словам специалистов,
животное могло быть одним из первых живых существ, обладавших многоклеточным
телом и четко выраженными туловищем и конечностями. Ученые говорят, что
500 миллионов лет назад на Земле как раз наблюдался рассвет сложных форм
жизни. Обнаруженное животное получило название Orthrozanclus. При жизни
оно обладало многочисленными длинными конечностями, твердым панцирем и относительно
полным набором внутренних органов. Органы слуха, зрения или обоняния у животного
отсутствовали. По словам Жана-Бернарда Керона специалиста Королевского музея
Онтарио в городе Торонто (Канада), Orthrozanclus был около сантиметра в
длину и обитал возле побережья современной Канады около 505 млн лет назад
во время Кембрийского периода. Керон говорит, что именно Кембрийский период
стал одним из самых важных эпох в процессе развития многоклеточной жизни
на нашей планете. Масса находок, свидетельствующих о появлении первых сложных
форм жизни, приходится именно на данный период. Однако находка следов Orthrozanclus
является древнейшей на сегодня. По словам Конвея Морриса, археолога из Кембриджа
(Великобритания), Orthrozanclus не имел ни глаз, ни ушей, ни носа. Передвигалось
животное исключительно в воде по дну при помощи конечностей. Вымерли Orthrozanclus
довольно быстро, так как они стали идеальной пищей для более высокоразвитых
существ, появившихся чуть позднее. По мнению биологов, панцирь животного
был довольно твердым, а относился Orthrozanclus в семейству беспозвоночных.
На сегодня к представителям данного семейства относят улиток, моллюсков,
кальмаров и осьминогов. Примечательно, что окаменевшие останки Orthrozanclus
были найдены довольно давно, однако случилось так, что целый фрагмент останков
еще под водой раскололся на 11 частей, 9 из которых хранились в музеях Канады
и 2 в Великобритании. И лишь на днях ученые смогли собрать осколки воедино
и получить цельную картину.